'Neuroscience Letters' 10월 16일자에 게재된 넥스모스의 논문. [넥스모스 제공]
파킨슨병 치료제 개발 가능성을 한 국내 바이오벤처가 증명했다. DNA압타머(Aptamer) 기술로 파킨슨병 치료 물질을 체내에 오래 머무르게 함으로써 치료효과를 보게 한 것이다.
넥스모스(대표 김정훈)는 파킨슨병 치료제인 항산화물질인 DNA압타머 복합체 ‘NXP031’를 파킨슨병 동물모델에 적용한 결과 신경보호 효과를 확인했다고 30일 밝혔다.
NXP031이 운동능력과 인지능력을 개선해 치료효과를 볼 수 있다는 것을 밝혀낸 것. NXP031은 넥스모스와 경희대 김연정 교수팀과 공동으로 개발했다. 이 연구 결과는 신경과학 분야 국제학술지인 ‘뉴로사이언스 레터스(Neuroscience Letters)’에 10월 16일자로 게재됐다.
파킨슨병은 뇌의 중뇌에 위치한 도파민(dopamine)을 생성하는 신경세포가 소실돼 발생하는 퇴행성 신경질환. 떨림·경직·자세불안·보행장애 등이 주요 증상이다. 치매와 더불어 흔한 퇴행성 뇌질환이지만 정확한 원인이 알려지지 않았다.
기존의 많은 선행 연구에 따르면, 유해 활성산소로 인한 산화스트레스가 파킨슨병에서 도파민성 신경세포 퇴행의 주요 원인 중 하나로 지목되고 있다. 산화스트레스를 줄이는 방법으로 항산화제가 널리 활용된다.
넥스모스는 항산화물질이 체내에서 활성형으로 오래 머무르지 못하는 문제점을 DNA압타머 플랫폼 기술을 이용해 해결했다. DNA압타머를 이용해 항산화물과 결합, 산화를 줄이고 효능을 높이는 실험을 진행했다.
넥스모스와 연구팀은 실험쥐에게 파킨슨병 유발 독성물질인 MPTP를 투여해 파킨슨병을 유도했다. NXP031를 투여해 파킨슨병이 유발된 동물에서 현저한 운동장애 개선 및 신경보호 효과와 뇌신경 염증을 억제하는 결과를 확인했다. NXP031이 운동능력과 인지능력을 개선해 궁극적인 치료효과를 볼 수 있다는 것을 밝혀낸 것이다.
넥스모스 김정훈 대표는 “항산화물질이 체내에서 활성형으로 오래 머무르지 못하는 문제점을 DNA압타머 기술을 이용해 해결했다. 혈액, 뇌내 활성형 항산화물질의 농도를 높여 파킨슨병 치료효과가 나타난다는 것을 밝힌 것”이라고 설명했다.
또 “파킨슨병 치료제로써 NXP031의 의약적 가능성을 제시했다. 치료제가 없는 파킨슨, 치매 등 퇴행성 뇌질환에 대한 또다른 해결책이 될 수 있음을 증명한 것”이라고도 했다.
한편 넥스모스는 DNA압타머를 통해 산화를 지연 또는 억제시킴으로써 항산화물질의 안정성과 효능을 극대화하는 원천물질인 압타민(Aptamin)을 세계 최초로 개발해 원천기술을 보유 중이다.
조문술 기자
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